池森賢二（ファンケル）｜妻の肌荒れから生まれた「無添加化粧品」、業界に10年間無視された男の異常な情熱
1980年（昭和55年）、横浜市。43歳の池森賢二（いけもり・けんじ）は、自宅で妻の肌荒れに苦しむ姿を目の当たりにしていた。「化粧品をつけると、かえって肌が荒れる」——妻だけではない。同じ悩みを抱える女性が日本中にいることを、池森は察知していた。原因は何か。当時の化粧品業界が「品質保持のため当然」としていた防腐剤・酸化防止剤・香料といった添加物ではないか——その仮説から、業界の常識を真っ向から否定する挑戦が始まった。「無添加化粧品」——防腐剤も添加物も一切使わない化粧品を、世界で初めて商品化する。業界からは「素人の趣味」「すぐ潰れる」と冷笑され、10年間完全に無視された。しかしチラシと通信販売だけを武器に、池森はやがて大手化粧品メーカーを抑えて化粧品売上1位（一時期）を達成する。2002年には東証一部上場、2019年にはキリンホールディングスが連結子会社化——妻の肌のために始まった「常識への反逆」が、日本の化粧品史を塗り替えた。
三重県の少年、中央大学法学部から「妻の肌荒れ」に直面するまで
池森賢二は1937年（昭和12年）、三重県に生まれた。戦中・戦後の混乱期に少年時代を過ごし、勉強と仕事への意欲を胸に上京。中央大学法学部に進学した。法学部での学びは、後の池森が「業界の常識に法的にも論理的にも異を唱える」基盤となった。
大学卒業後、池森は複数の事業を経験する。流通、卸売、物販——特定の業界に縛られず、商売の現場を渡り歩いた。30代の池森は決して「順風満帆」とは言えない時期も経験した。だが「自分で何かを成し遂げたい」という起業家としての志は失わなかった。
転機が訪れたのは40代に入った頃だ。池森は、妻の肌荒れに直面する。市販の化粧品を使うたびに、妻の肌は赤くかぶれ、痛みを訴えた。化粧品を変えても、価格を上げても、同じだった。「なぜ、肌を美しくするはずの化粧品で、肌が荒れるのか」——その素朴な疑問が、池森を化粧品業界の闇に向き合わせた。
当時、化粧品業界の品質維持の前提は防腐剤・酸化防止剤・香料・着色料の使用だった。化粧品は開封後も長期間使用されるため、雑菌の繁殖を防ぐ防腐剤、油分の酸化を防ぐ酸化防止剤が必須とされていた。業界の誰もが「添加物がなければ化粧品は成立しない」と信じて疑わなかった。しかし池森は、まさにその「業界の常識」こそが、妻のような肌が弱い女性を苦しめる原因ではないかと考えた。化粧品の素人だからこそ、業界人が見落としていた問いを立てることができた。
（出典: Wikipedia「ファンケル」、ファンケル「沿革」）
1980年、43歳でファンケル創業——「無添加」という業界への宣戦布告
1980年（昭和55年）、43歳の池森賢二は横浜市でファンケルを創業した。社名「FANCL」の語源は諸説あるが、「Fine Additive-No Cosmetic Lotion」——添加物のない、上質な化粧品ローション——という意味合いが込められたとも言われる。創業時の資本は決して潤沢ではなかった。社員も少数で、研究所も小規模——大手化粧品メーカーから見れば、まさに「街の零細企業」に過ぎなかった。
しかし池森には、明確な仮説があった。「防腐剤・酸化防止剤を使わずに、化粧品を成立させる方法」を見出せれば、肌が弱い女性たちの救世主となれる。問題は技術的な解決策だ。添加物なしで化粧品の品質を保つにはどうすればよいか。池森が出した答えは、化学ではなく「容器」だった。
具体的には、化粧品を小分けの密封容器に詰めるアイデアだ。開封後に短期間で使い切れる小容量の容器であれば、防腐剤がなくても雑菌繁殖の心配は最小限になる。空気と触れる時間も短いため、酸化防止剤も不要だ。「使い切りサイズで小分けにする」——この発想の転換が、添加物に頼らない品質維持を実現した。化学者でも化粧品業界の専門家でもない池森だからこそ、業界が見落としていた「容器による解決」にたどり着けた。
創業時、池森には大きな目標があった。「肌の弱い女性を、化粧品の被害から救う」。この使命感は単なるビジネスのモチベーションを超え、池森の「異常な情熱」として10年以上の苦難を支え続けることになる。
（出典: ファンケル「沿革」、Wikipedia「ファンケル」）
「素人の趣味」「すぐ潰れる」——業界に10年間完全無視された日々
「無添加化粧品」を引っさげて化粧品業界に挑んだ池森を待っていたのは、想像を絶する冷遇だった。資生堂、カネボウ、コーセー——巨大化粧品メーカーは池森のファンケルを完全に無視した。業界紙も取り上げない。化粧品の業界団体からも相手にされない。専門誌のレビューも掲載されない。
「素人の趣味だ」「すぐ潰れる」
—— 当時の化粧品業界がファンケルに浴びせた評価（1980年代前半）
業界人が無視した理由は明快だった。「防腐剤なしで化粧品が成立するわけがない」「小分け容器など、コストが見合わない」「素人が思いつきで始めただけ」——化粧品開発の専門家から見れば、池森のアプローチは「無謀」以外の何物でもなかった。業界の常識に挑戦する者を、業界は徹底的に黙殺した。
無視は10年間続いた。1980年から1989年まで、池森は孤独な戦いを強いられた。百貨店も化粧品専門店も、ファンケルの製品を扱おうとしない。広告代理店も、当時の大手メディアも、ファンケルの広告を消極的にしか取り扱わない。池森が頼れる流通チャネルは、ほぼ皆無だった。
しかし池森は諦めなかった。なぜなら、彼の「無添加化粧品」を求めている女性は、確実に存在していたからだ。妻と同じく肌が弱く、市販品で荒れに苦しむ女性たち。その人たちにファンケルを届けるためには、業界の流通網に頼らない新しい売り方を発明するしかなかった。池森が選んだのが、チラシによる通信販売だ。地道なチラシ配布と通販で、一人ひとりの顧客に直接製品を届ける——大手化粧品メーカーが「効率が悪い」と切り捨てた手法こそ、池森の唯一の武器となった。
（出典: ファンケル「沿革」、Wikipedia「ファンケル」）
チラシと通信販売で大手を抜き化粧品売上1位へ——「無添加」が常識になった瞬間
1985年、池森は「FANCL」ブランドを正式に立ち上げた。創業から5年が経過し、ようやくブランドとして確立する基盤が整った時期だった。チラシによる通販は地道に顧客を増やしていった。最初の顧客は、市販の化粧品で肌荒れを起こしていた女性たち。彼女たちが「肌が荒れなくなった」と口コミで広めていくと、同じ悩みを持つ女性が次々と注文を寄せた。
1989年、潮目が変わる。「無添加化粧品」という概念が、ついに世間に定着し始めた。きっかけはマスコミの報道だった。一般紙や女性誌が、化粧品の添加物による肌トラブルを特集として取り上げた。「あなたの化粧品に入っている添加物は本当に安全か」——この問いかけが、消費者の意識を一気に変えた。10年前に「素人の趣味」と笑われた池森の主張が、突如として「先見の明」として再評価された瞬間だ。
大手化粧品メーカーは慌ててファンケルの追随を始めた。「敏感肌用」「低刺激」を謳う製品を次々と投入。しかし「無添加」というカテゴリーを最初に切り開いたのはファンケルであり、ブランドとしての先行者優位は揺るがなかった。チラシと通販を起点に積み上げたファンケルの顧客基盤は、もはや業界が無視できる規模ではなくなっていた。
1990年代を通じてファンケルは急成長を遂げた。通販に加えて専門店「ファンケルハウス」の出店を本格化。化粧品だけでなく、サプリメント・健康食品分野にも事業を拡大した。「無添加」というブランド哲学は、口に入れる健康食品にも自然に適合した。「体に入るものは、余分な添加物を排除する」——池森の哲学は、化粧品の枠を超えて広がっていった。
そして驚くべき結果が訪れる。ファンケルは一時期、化粧品売上で日本1位に到達した。資生堂・カネボウ・コーセーといった大手を抑え、10年間業界に無視されたベンチャーが頂点に立ったのだ。「すぐ潰れる」と言われた池森のファンケルが、業界の構図を塗り替えた瞬間だった。
（出典: ファンケル「沿革」、Wikipedia「ファンケル」）
2002年東証一部上場、2019年キリンによる買収——「無添加」哲学の継承
1990年代後半から2000年代にかけて、ファンケルはさらなる飛躍を遂げる。2000年8月、東京証券取引所市場第二部に上場。そして2002年9月、ついに東京証券取引所市場第一部へ昇格した。創業から22年、業界に無視された10年を含む長い道のりの末に、池森は資本市場からも正式に認められた。
上場後のファンケルは、化粧品と健康食品の二本柱でさらに成長を加速させた。通販で築いた顧客基盤を活かしながら、店舗展開、海外進出、新製品開発を矢継ぎ早に行う。「無添加」というブランド哲学は、池森の引退後も社内に深く根付いた経営理念として継承された。
| 年 | 主な出来事 |
|---|---|
| 1980年 | 43歳の池森賢二が横浜でファンケルを創業、無添加化粧品を世界初商品化 |
| 1985年 | 「FANCL」ブランド誕生 |
| 1989年 | 「無添加化粧品」が世間に定着、業界が追随を開始 |
| 1994年 | サプリメント事業に本格参入 |
| 2000年 | 東京証券取引所市場第二部上場 |
| 2002年 | 東京証券取引所市場第一部に指定替え |
| 2019年 | キリンホールディングスが資本業務提携、連結子会社化 |
2019年8月、ファンケルにとって大きな転機が訪れる。キリンホールディングスがファンケル株の追加取得を発表し、ファンケルはキリングループの連結子会社となった。飲料大手のキリンとの提携は、「健康」という共通テーマで両社の事業領域を融合する戦略的な選択だった。池森が築いた「無添加」「健康」というブランド資産は、より大きな経営基盤の中でさらなる成長を目指すことになる。
池森自身は経営の第一線からは退いたが、ファンケルの企業文化に深く刻まれた「正義感を持って世の中の困りごとに応える」という創業哲学は、現在も同社の経営の根幹として息づいている。妻の肌荒れから始まった一個人の問題意識が、40年以上にわたって日本の化粧品・健康食品業界を牽引する企業を支え続けてきたのだ。
（出典: ファンケル「沿革」、Wikipedia「ファンケル」）
まとめ
池森賢二の軌跡は、「業界の常識への徹底した反逆」の物語だ。1937年に三重県に生まれ、中央大学法学部を卒業後、複数の事業を経験。43歳で妻の肌荒れに直面し、1980年に横浜でファンケルを創業した。「防腐剤・添加物のない化粧品」を世界で初めて商品化し、業界からは「素人の趣味」「すぐ潰れる」と10年間完全に無視された。しかしチラシと通信販売で地道に顧客を獲得し、1989年には「無添加化粧品」が世間に定着。やがて大手化粧品メーカーを抑え、化粧品売上1位に達した。2002年東証一部上場、2019年キリンホールディングスによる連結子会社化——妻の肌のために始まった戦いは、日本の化粧品業界を塗り替える結果に至った。
池森が一貫して問い続けたのは、「業界の常識は、本当に顧客のためなのか」という問いだ。「防腐剤がなければ化粧品は成立しない」という業界の前提は、業界の効率を守るためのものであって、顧客の肌のためのものではなかった。その矛盾を、業界外の「素人」だったからこそ見抜けた。
