創業ストーリー経営者向け

ジャック・マー｜KFC不採用、30連敗の男が自宅アパートで18人と始めたアリババ

中国・杭州のKFCに24人が面接に来ました。23人が採用され、たった1人だけ不採用になった。その1人がジャック・マーです。大学受験に2度落ち、卒業後は30社に応募して全敗。警察にも、ホテルにも断られた。しかし1999年、自宅アパートに18人の仲間を集めて6万ドル（約900万円）で創業した会社——アリババ——は、中国最大のEC企業に成長しました。

1. 英語教師になるまで——挫折の連続

ジャック・マー（馬雲）は1964年、中国・杭州で生まれました。子ども時代、杭州の外国人観光客に英語で話しかけるのが日課でした。9年間、毎朝ホテルに通い、外国人観光客のガイドを無料で務めながら英語を独学で習得。この経験が、後にアリババを「世界に開かれた中国企業」にする原点になります。

しかし学業は振るいませんでした。

大学受験	2度不合格（数学は1回目1点/120点）。3度目でようやく合格
就職活動	30社に応募、全社不採用
KFC	24人中23人が採用、マーだけ不採用
警察	5人応募し4人採用、マーだけ不採用
ハーバード大学	10回応募、すべて不合格

最終的にマーは、杭州の大学で月給12ドル（約1,800円）の英語教師になりました。しかし、この「失敗の連続」が、後の起業家精神の土台を作ったとマーは振り返っています。

（出典: CNBC「Jack Ma was rejected from every job」、Wikipedia「Jack Ma」）

2. アメリカで見た「インターネット」——運命の転換点

1995年、通訳の仕事でアメリカを訪れたマーは、シアトルで初めてインターネットに触れました。検索エンジンで「ビール」を検索すると、アメリカ、ドイツ、日本のビールは出てくるのに、中国のビールは一つも出てこない。「中国」を検索しても、ほぼ情報がなかった。

マーはこの瞬間に確信しました——「中国にはインターネットが必要だ」。帰国後すぐに「チャイナページ」というオンラインディレクトリを立ち上げますが、時期尚早で失敗。政府のインターネットプロジェクトに参加するも、官僚組織の壁に阻まれて離脱しました。

しかしマーは諦めませんでした。2度の失敗を経て、3度目の挑戦に賭けることを決意します。

3. 自宅アパートに18人——アリババ創業の夜

1999年2月、杭州の自宅アパートに18人の友人と元同僚が集まりました。マーはその場で、インターネットを使って中国の中小企業が世界と取引できるプラットフォームを作るビジョンを語りました。

「我々は世界の小さな企業を助ける。小さなエビが大きなクジラに食われるのを防ぐ。それがアリババの使命だ」

— ジャック・マー、創業時のスピーチ

18人全員がマーのビジョンに賛同し、合計6万ドルを出資。社名の「アリババ」は、「開けゴマ（Open Sesame）」の物語から。マーが世界中の人に「アリババを知っているか？」と聞いて回り、どの国の人も知っていたことが決め手でした。

しかし創業後の3年間、アリババは一度も黒字にならなかった。ベンチャーキャピタルに繰り返し出資を断られ、一時は倒産まであと18か月という状況に追い込まれます。

転機は2003年のSARS（重症急性呼吸器症候群）の流行でした。外出が制限される中、オンライン取引の需要が急増。アリババのB2Bプラットフォームと、同年立ち上げた個人間取引サイト「淘宝網（タオバオ）」が爆発的に成長しました。

2014年、アリババはニューヨーク証券取引所にIPO。調達額250億ドルは、当時の世界記録でした。

（出典: Entrepreneur「How Jack Ma Overcame Failure」、The Business Legacy「Jack Ma Success Story」）

4. 中小企業経営者が学べること

「不採用」は「不適合」であって「無能」ではない — KFCに落ちたマーは、KFCに向いていなかっただけ。30社の不採用は、マーが「雇われる側」ではなく「雇う側」の人間だったことを示していました
顧客を「中小企業」に定める — アリババは最初から「小さな企業を助ける」を使命にしました。大企業ではなく中小企業を顧客に選んだことが、巨大なマーケットの入口になりました
ピンチは最大のチャンス — SARSの流行がアリババの成長を加速させたように、困難な状況こそ、新しいビジネスモデルが求められるタイミングです
失敗の回数は関係ない — 大学受験2回不合格、就職30連敗、起業2回失敗。重要なのは失敗の数ではなく、次に立ち上がるかどうかです

5. 創業・海外展開に使える補助金

小規模事業者持続化補助金（創業型）

補助上限額	最大250万円
対象者	創業後1年以内の小規模事業者（創業前でも可）

ものづくり補助金（グローバル枠）

補助上限額	最大4,000万円
特徴	海外展開を見据えた新商品・新サービス開発を支援

まとめ

ジャック・マーは、KFCに落ち、30社に断られ、大学受験に2度失敗した「不採用の王」です。しかし自宅アパートに18人を集めて始めたアリババは、世界最大のEC企業に成長しました。

マーの「異常な情熱」は、失敗に慣れていたことにあります。何度断られても次に向かう。その原動力は「中小企業を助ける」という使命感でした。あなたの事業の使命は何ですか？補助金制度を活用して、その使命を形にしてみてください。